100年前、最後のリョコウバトが亡くなりました
今日は注目すべきイベントの記念日です。ちょうど100年前— 1914年9月1日— リョコウバト 絶滅に追いやられました。
彼らはおそらく地球上で最も多くの鳥の種でした
あなたはこの種について聞いたことがないかもしれません。しかし、tここにはかつて理解できないほど膨大な数のこれらの鳥がいました。ヨーロッパ人が最初に北アメリカに到着したとき、その間にどこかがありました 30億と50億 それらの存在。 (それに比べて、今は周りにあります 10.8百万 今日の大陸で一般的なハト。)当時、彼らはおそらく 最も多くの鳥の種 惑星上で。
しかし、何年にもわたって、乗客はハト狩猟、森林伐採、そして自然個体群の変動。1914年までに、ちょうど1羽の鳥が残っていました。 マーサ 、シンシナティ動物園の住人。
9月1日の午後1時に、マーサはおそらく老齢で亡くなりました。彼女の体は詰められて保存されていて、今は スミソニアン自然史博物館に展示 —あらゆるものを運転する私たちの能力の強力なシンボル絶滅する種。
種が10億からゼロにどのように変化したか
リョコウバトを非常に多くしたのと同じ特徴により、この種は人間の活動に対して特に脆弱になりました。
ハトは、いくつかの広大な遊牧民の群れに住むように進化しました。群れは、種子やナッツの成熟した作物を求めて森から森へと移動します。今日、私たちがこれらの群れがどれほど巨大であったかを理解するのは難しいです:最大のものは 数百マイルの長さ 、そして地上の観測者にとって、彼らは通り過ぎるときに文字通り何時間も空を暗くしていました。
から移行した群れ ケベックからテキサス、フロリダへ 、各地域の種子の在庫を一度に約1か月間食い尽くしてから次に進み、特定の地域に10年以上戻らないようにして、回復する時間を与えます。それは効果的な戦略でしたが、すぐに消えてしまう何かが必要でした。大陸の価値のある豊かで途切れのない森なので、いつでも、1つの場所で何百万羽もの鳥に豊富な量の食料を提供することができます。
ヨーロッパ人が北アメリカに到着した直後に、彼らはこれらの森林を開墾し、それらを農地に変える作業に着手しました。 1872年までに、大陸の原生林の半分が覆われます 削減されていた 。リョコウバトの個体数を不安定化させて生き残るために、より小さな森林のプールを持つこと。 森林破壊は最初の釘でした 鳥の棺の中。
次は狩猟でした。 19世紀以降、リョコウバトは専門的に狩猟され、樽に詰められ、都市で安価なタンパク質源として販売されています。
ハンターは、ネット、銃、火、および有毒ガスを使用して、一度に数千羽の鳥を殺しました
鳥がとても殺しやすかったこともあって、とても安かったです。リョコウバトは、リスやタカなどの自然の捕食者によるベースラインレベルの死に耐えるように進化しました。どの場所でも、肉食動物の数は単純に存在します。凹みを作ることができませんでした巨大な人口の中で、それを耐えることは逃げるよりも進化論的な意味を持っていました。
しかし、人間のハンター たぶん......だろう へこみを作ります。彼らは使用しましたネット、銃、火、さらには有毒ガス一日に何万羽もの鳥を殺すために。一部の個々のハンター 何百万羽もの鳥を出荷 毎年東海岸の都市に行き、鳥1羽あたりわずか1ペニーで販売しています。彼らは最も一般的に鳩のパイで食べられました。
ハトの群れのサイズの自然な変化が彼らの消失に役割を果たしたかもしれないという新しい証拠もあります。で 論文 7月に公開された遺伝学者は、博物館に保管されている3つの保存されたリョコウバトの標本からDNAの配列を決定しました。
鳥の遺伝的多様性のレベルは、周りに人間がいなくても、彼らの 人口規模は大きく変動しました どんぐりの生産などの自然要因により、わずか数百万から数十億に、そして時間の経過とともに遡ります。人間が森林を伐採し、本格的に狩りを始めたとき、種の数はすでに減少していた可能性があります。
これらすべての要因により、巨大な群れは数十年の間に枯渇しました。なぜなら各鳥は毎年1個の卵を産みました、tねえ、彼らの数をバックアップすることができませんでした。 1860年代までに、リョコウバトが姿を消しているように見えることに人々は気づき始めました。
最後のリョコウバト
一部の保護活動家は鳥を救おうとしました、そして、いくつかの州議会は営巣地での鳥の狩猟を制限する法律さえ可決しました。しかし、彼らは弱く強制されました—そして、何羽かの鳥を繁殖させることはハンター自身の長期的な自己利益でしたが、彼らは規則に従わなかった。
最も重要なのは、制限が遅すぎたことです。鳥は小さな群れに住むことができませんでした—それが彼らを自然の捕食者に対して脆弱にしたので—そしてそれが止められないほど彼らの衰退に組み込まれた十分な勢いがありました。
野生の鳥の最後の確認された目撃は1900年に来ました
一部の科学者は、飼育下で鳥を繁殖させようとしました。野鳥の数が減少するにつれて、シカゴ大学の動物学者チャールズオーティスホイットマンは約12羽のリョコウバトを繁殖させ、1902年にマーサワシントンという名前の1羽をシンシナティ動物園に送りました。シンシナティ動物園も繁殖プログラムを試み始めました。
しかしすぐに、ホイットマンの他の鳥が死に、動物園はマーサの仲間を見つけることができませんでした。野生の鳥の最後の確認された目撃は、オハイオ州の少年が1900年に来ました BBガンで1人を殺した 。
マーサは何年もの間、おそらく世界に残された彼女の種の唯一のメンバーとして生き残った。 1914年9月1日、彼女は推定29歳で自然死しました。彼女はすぐに凍りつき、電車でスミソニアンに送られ、そこで学芸員が彼女を詰めて展示しました。
それ以来、マーサは2つの相反する人間の資質の象徴のようなものになりました:私たちが運転することの容易さ他の種は絶滅し、私たちの時折それについて何かをしたい。 スミソニアンは主張します 彼女の死が保存則の運動を促進するのに役立ったこと、そして 1つのグループ 今でも現代科学を使って 種を生き返らせる 、それでも できないかもしれません 。
私たちは多くの種を絶滅させました、そして 問題は悪化しているだけです 。この物語をユニークにしているのは、通常、そうするとき、私たちはわからない最後の個人が亡くなった場所または時期。しかし、私たちは地球を飛ぶ最後のリョコウバトを知っています—そして私たちは彼女の体を博物館に展示しています。